El descubrimiento es parte del estudio de investigación desarrollado por el herpetólogo peruano Pablo Venegas de Corbidi, con el apoyo del personal de guardaparques y especialista del Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp), que abarcó zonas tanto al interior como colindantes al ANP.

Como parte de la investigación, se organizaron dos expediciones a las inhóspitas montañas de la cordillera de Colán, llegando hasta la cumbre que no había sido estudiada a profundidad.

Cada una de las expediciones duró 20 días y entre ambas registraron 53 especies de anfibios y 13 de reptiles, de las cuales 22 de anfibios y 4 de reptiles serían nuevas para el santuario.

De este total, hasta el momento, se han descrito cuatro especies: la rana marsupial Gastrotheca gemma sp. nov. (descrita en abril pasado) y el sapo de montaña Rhinella moralesi.

En cuanto a las ranas de desarrollo directo Lynchius waynehollomonae y Oreobates colanensis, fueron recientemente descritas para la ciencia en la revista Neotropical Biodiversity.

Ambas especies fueron halladas en los bosques de neblina ubicados en la zona colindante al santuario nacional, en los territorios del área de conservación privada Copallín y la concesión para conservación Cerro El Adobe.

Estas ranas de desarrollo directo pertenecen a la familia Brachycephalioidea, uno de los grupos de anfibios más diversos del planeta, que se caracterizan por no sufrir metamorfosis de renacuajo a rana, debido a que nacen completamente desarrolladas como reproducción en miniatura de una rana adulta.

En el caso de la Lynchius waynehollomonae, posee una piel granosa y patas largas, características que la hacen diferente a la mayoría de sus congéneres que son de piel lisa con cuerpo rechoncho y patas cortas. Además, es la única que habita en la ecorregión Yungas.

Mientras que la Oreobates colanensis posee un patrón de manchas coloridas en las ingles y superficies internas de las piernas, y es la única especie andina del género Oreobates, que llega hasta el norte.

Respecto al sapo de montaña Rhinella moralesi, es de regular tamaño con ejemplares que alcanzan hasta los nueve centímetros de largo.

Fue descubierto por primera vez en el Parque Nacional Río Abiseo en 1999 por la herpetóloga Lily Rodríguez y luego entre el 2008 y el 2019 por el herpetólogo Pablo Venegas en seis localidades más, ubicadas entre los 1,788 y 2,305 metros de altitud en las regiones Amazonas y San Martín, incluyendo la zona aledaña al santuario.

Para el desarrollo de este estudio se contó con el financiamiento del Critical Ecosystem Partnership Fund, por medio de Profonanpe, fondo ambiental del Perú.